Identyfikacja próbek ma kluczowe znaczenie dla prowadzenia udanego laboratorium. Istnieje jednak wiele substancji chemicznych, które mogą zrujnować twoje etykiety, a tym samym twoje eksperymenty. Omawiamy niektóre z najczęstszych substancji chemicznych stosowanych w laboratoriach oraz sposoby utrzymania ich w ryzach.
Woda jest najbardziej powszechną substancją, z jaką można się zetknąć w laboratorium. Jako jeden z najlepszych rozpuszczalników w przyrodzie, jest używana do przygotowywania większości roztworów stosowanych w laboratorium, od pożywek używanych do karmienia komórek po bufory i odczynniki. Choć jest przydatny do przygotowywania roztworów, jego właściwości fizyczne nie sprzyjają etykietom. Zwłaszcza etykiety papierowe są dość chłonne; gdy etykiety wchłaniają wodę (lub prawie każdy inny płyn), stają się bezużyteczne. Woda może również utrudniać przyklejanie etykiet do pojemników, ponieważ większość klejów nie wiąże mokrych powierzchni ze względu na ich hydrofobowość.
O ile etykiety papierowe świetnie nadają się do ogólnego użytku w laboratorium i w pracy biurowej, o tyle etykiety wykonane z trwałej folii termoplastycznej są najlepszym rozwiązaniem, jeśli potrzebujesz czegoś, co będzie trwałe w wilgotnych i mokrych warunkach. W przypadku probówek, fiolek i innych powierzchni, które są już mokre i wymagają oznakowania lub ponownego oznakowania, etykiety NitroTAG™ będą się trzymać bez względu na to, jak mokra jest powierzchnia.
W laboratorium można znaleźć wiele rozpuszczalników organicznych, z których najczęstsze to:
Niestety, wszystkie te związki organiczne mogą powodować uszkodzenie zwykłych etykiet. Rozpuszczalniki rozpuszczają większość powszechnie stosowanych klejów, powoli degradując je podczas długotrwałej ekspozycji i zmniejszając spójność między cząsteczkami kleju, a tym samym zmniejszając przyczepność między etykietą a powierzchnią. Wiele rodzajów tuszu również rozpuszcza się w rozpuszczalnikach organicznych, blaknąc lub całkowicie ścierając się nawet po krótkim czasie kontaktu.
Jest tylko jedno rozwiązanie, aby zapewnić, że etykiety pozostaną przyczepne nawet w kontakcie z ostrymi rozpuszczalnikami: użycie mocniejszego kleju, zaprojektowanego specjalnie do kontaktu z chemikaliami. Jeśli chodzi o wydruk, dostępne są dwa rozwiązania zapobiegające rozmazywaniu się tuszu lub usuwaniu go przez związki organiczne: dodanie do etykiety laminatu ochronnego lub lakieru oraz drukowanie etykiet za pomocą drukarki termotransferowej i wysokiej jakości taśmy żywicznej. Zastosowanie laminatu lub lakieru na wydrukowanych etykietach zabezpiecza atrament przed rozmazywaniem się (lakier można również nakładać na czyste etykiety przed drukowaniem). Laminowanie etykiet, choć jest droższe, zapewnia najlepszą ochronę przed działaniem środków chemicznych, zarysowaniami, ścieraniem i innymi ekstremalnymi warunkami. Drukowanie etykiet metodą termotransferową przy użyciu taśmy żywicznej zapewnia podobny poziom odporności na ksylen i większość innych związków organicznych, ale za ułamek kosztów.
Problemem, z którym niektórzy mogą się spotkać przy pracy ze związkami organicznymi, jest ich wpływ na etykiety drukowane za pomocą drukarki termicznej. Barwnik leukoidalny stosowany w etykietach termicznych, który czernieje pod wpływem ciepła, może również stać się całkowicie czarny w kontakcie z ostrymi chemikaliami, ponieważ reakcja pomiędzy barwnikiem leukoidalnym etykiety a dodaną substancją chemiczną wytworzy wystarczająco dużo ciepła, aby zmienić kolor etykiety.
Istnieje wiele rodzajów alkoholi, ale te najczęściej używane w laboratorium to etanol, izopropanol i metanol. Alkohole są niezbędne w wielu popularnych technikach laboratoryjnych, takich jak oczyszczanie DNA, western blot i utrwalanie tkanek. Etanol, w stężeniu 70% rozcieńczony w wodzie, jest również powszechnie stosowany do sterylizacji ławek i szafek bezpieczeństwa biologicznego, co czyni go integralną częścią prowadzenia hodowli komórkowych. Chociaż 70% roztwór etanolu jest skuteczny w zabijaniu bakterii, wybielacz (znany również jako podchloryn sodu) jest również często stosowany do dezynfekcji ławek laboratoryjnych, sprzętu i szaf bezpieczeństwa biologicznego, usuwając wszelkie pozostałe zanieczyszczenia. Dlatego etykiety mogą być stale narażone na działanie alkoholi i wybielaczy, które stanowią zagrożenie dla warstwy wierzchniej, kleju i farby drukarskiej etykiety. Podobnie jak związki organiczne, alkohole i wybielacze mogą rozpuścić klej i rozmazać lub całkowicie usunąć tusz, który nie jest odporny na działanie alkoholu lub wybielacza.
Etykiety mogą być odporne na działanie alkoholi i wybielaczy przy spełnieniu podobnych warunków, jak te wymienione powyżej dla rozpuszczalników organicznych (tj. przy użyciu mocniejszego kleju, laminatu, lakieru lub druku termotransferowego). Chociaż stosowanie laminatów i druku termotransferowego to dwie najlepsze metody zapobiegania rozpuszczaniu się tuszu, markery odporne na działanie alkoholu mogą być również stosowane na wierzchniej stronie etykiet pisanych ręcznie. Należy pamiętać, że podobnie jak związki organiczne, alkohole i wybielacze mogą również powodować całkowite zaczernienie etykiet termicznych.
Ciekły azot jest powszechnie stosowany do przechowywania próbek, komórek pierwotnych i unieśmiertelnionych linii komórkowych przez dłuższy okres czasu. Niestety, w temperaturach tak niskich jak -196°C (-321°F) klej na etykietach może się osłabić, powodując ich odpadnięcie od fiolek lub probówek. Jest to wynikiem tego, że ekstremalnie niskie temperatury obniżają ilość interakcji van der Wahlsa występujących pomiędzy powierzchnią probówki a klejem, zmniejszając przyczepność i utrudniając przyklejenie etykiety.
Etykiety kriogeniczne są przygotowane specjalnie do przechowywania w niskich temperaturach i są kompatybilne z każdym pojemnikiem, który będzie przechowywany w ciekłym azocie. Ich klej jest wykonany z materiałów o podwyższonej ilości dostępnych interakcji van der Wahlsa, dzięki czemu etykiety są bardziej przyczepne i zapewniają, że nie odkleją się po długotrwałym zanurzeniu w ciekłym azocie Dewars.
Przed przystąpieniem do etykietowania probówek i fiolek zawsze warto rozważyć, na jakie związki chemiczne mogą być narażone etykiety. Wybór odpowiedniej etykiety ma zasadnicze znaczenie dla zapewnienia, że etykiety pozostaną przytwierdzone i czytelne, co ma kluczowe znaczenie, gdy eksperymenty mają przebiegać sprawnie i bezbłędnie.
